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p; 小三子说:“好了!好了!姐姐,他们已经死了!不用再打了!”
五个女子打杀了这三个匪徒之后,泄却了心头的悲愤,有的哭着朝天跪拜:“爹娘!女儿在恩人的帮助下总算给你们报仇了!”有的哭着叫喊自己的丈夫和儿子。她们在打杀了匪徒之后,没有喜悦,没有快慰,反而更悲痛亲人的不幸惨死。
小三子把匪徒交给他们处置,无意中训练了她们的胆量,增强她们的勇气。敢打杀凶恶的山贼,也不怕什么尸体了。其实这些姑娘并不是千金小姐,也不是弱不禁风的大家闺秀,而是惯于爬山越岭的劳动妇女,平日里开山种地,上山打柴,有的还跟随父兄进山打猎。她们要是手中有柴刀或锄头之类的工具,也可以打杀豺狼,二三个姑娘成群结队时,个别的山贼也不敢招惹她们。这次她们所以给山贼捆了,主要是在黎明时分,山贼骤然闯进山寨里来,她们有的还睡在床上,有的一时间惊慌失措,不知怎么反抗,更有的给吓懵了。要是山贼解开了她们的手脚要进行奸污,她们就会奋起反抗,拳打脚踢嘴咬,以拼一死,不会是那么可欺的。
小三子本想这三个匪徒能求饶命,答应改恶从善,重新做人,就放了他们,叫他们去埋葬尸体,处理善后的事。谁知这五个女子悲愤异常,一个个怀着血海深仇,加上高佬六神态又那么狰狞凶恶,小三子也恼怒愤恨了,干脆袖手旁观,让他们给活活打死。现在看来,埋葬尸体的事只好自己来做了,而且还多了三具尸体呢。
小三子劝慰了这五个女子后说:“还有一个活着的山贼,我劝姐姐们放过了他,别再打杀他了。”
五个女子一听还有一个活着的便怔住了,有的问:“放过了他,不怕他今后杀人放火抢劫吗?”
“不会的,他已经重伤躺在床上不能动,而且我看到他真的是诚心改恶从善,我答应放过了他,希望姐姐们也放过了他,给他一条生路。”
“恩人这样说,我们怎敢不放过他的?但愿他今后真的不再害人就好了!”
“我看他今后再也不敢害人。再说,他也是这山里的一位年青猎人,给捉了来,不得已才做了山贼的。”
一个女子问:“是不是那个叫小五的山贼?”
“不错!正是他。”
“他在山贼里还算有一点人性。恩人,我们就放过他好了。”
“那我代他向姐姐多谢了!”
五位女子一时怔住了,她们怎么也想不到,这位救命恩人会这般说的。怎么他代那个受伤的山贼向自己多谢了?他不会是这个山贼的亲戚或朋友吧?其中一个女子慌忙说:“恩人怎么这般说的?我们姐妹们应千多谢,万多谢小侠才是。要不是恩人的到来,我们恐怕早已惨死在山贼的刀下了。就是一时死不了,迟早也会走这条路的。受了山贼的污辱,怎么也无颜活在世上。”
“姐姐别这样说,这恐怕是上天有意的安排,令我经过这处深山老林,无意中救了姐姐。这是上天之德,你们不必谢我。”
另一个女子说:“不管恩人怎么说,恩人救命之恩,我们一辈子也忘不了!”
“好了!姐姐别再说了,现在我们快去吃饭,吃饱后就离开这里。”
饭后,小三子将所有贼人们的尸体拖到树林的低洼处草草埋葬了,然后又将贼人们抢劫来的金银、衣服分成六份,包成大包小包,给每一位女子一份,叫她们带着回家。最后一份,他给了小五。五位女子一看,更以为小三子与这个山贼有什么关系了。一个少女好奇地问:“恩人,你怎么不要一份的!”
“不不!我不能要,我没给山贼打劫,姐姐都是受害人,其实这些财物,恐怕还不能弥补姐姐丧失亲人和财产的损失。”
小五见自己也有一份,他简直不敢相信。自己能够活下来,已属万幸了,还怎敢妄想分到财物的?所分到的金银财物,足足有一百多两银子,够一个人活得很好了。他连忙说:“小侠,我不要,也不敢要,你还是分给她们好了!”
“你不要,你有伤在身,今后怎么谋生?你不会想到今后再去打劫吧?”
“不不!小侠,哪怕今后有人将刀架在我脖子上,我宁愿死,也不敢去打劫了。我有手有脚,伤好后,我依然可以打猎为生。”
“你打猎的工具和养伤的医药费,难道不要银两用?小五,你拿去吧!这算是我给你的,我希望你重新做一个好人。”
小五更是感激不已。想不到世上竟有这么一个好人,不杀自己,还为自己今后的生计着想,他忍痛在床上跪着叩头说:“小侠对我这般开恩,我今后不知如何报答小侠才好。我小五今后一定要重新做人,不然,就天打雷劈、五雷轰顶而死。”
“好了!只要你今后重新做人,就比什么报答我都好。你快躺下,我送五位姐姐回去后,会转回来再看你,直到你伤好能离开这里。”
小五愕然:“小侠要留在这里伴我?”
“我既然救了你,你又不能行动,当然不能让你一个人呆在这里不管了。我还有个不放心的,就是那个什么九环刀、胖妇人会转回来,会对你不利。”
“小侠要留着等候他们?”
“不错!他们对别人的危害太大了,我不想办法除了他们,实在有点不放心。”其实小三子留下来的另一个原因,就是这人迹罕到的深山老林,正是一个隐蔽的好地方,既避开了回龙寨高手和官府的追踪,自己更可以暗中练习武功。要是雌雄大盗转回来,还可以杀了他们为民除害,一举三得,岂不太好?
小三子又吩咐五位女子带上木棍、柴刀等防身武器,以防意外,便带着她们走出深山老林,然后沿着来路,朝一处山峰走去。走了三个多时辰的崎岖山路,不时穿林过涧,最后来到一处山坳。山坳下二里多远的一处半山坡上,便是这五个女子原来的山寨了,也是被匪徒们洗劫过后,几乎被夷为平地的山寨。众女子遥见自己出生生活过的山寨已变成废墟,真是百感交集,悲从心起,一天一夜,她们恍如经历了一场恶梦。
山寨中似乎有不少的人在走动,看来是附近一带山寨的村民,以及山寨中人的亲戚朋友惊闻事变而赶来的,其中恐怕也有几人从山贼的刀下逃生出来,大家正在清理火场,在废墟中寻找亲人的尸体。
小三子说:“姐姐,我就送你们到这里,你们可以回去了。这里离山寨不远,路上不会有意外发生的。”
“恩人,你不跟我们回去么?”
“不不!我还有些事要去处置,不跟你们进寨了。你们快回去吧,说不定你们还有些亲人活在世上,在盼望你们呢。你们一定要记住,千万别说出我来,也别说是我救了你们。你们只说有一个人救了你们之后就走了,更别说我送你们来到这里。”
其实小三子不吩咐,这五位女子也不知道小三子的姓名,也不知小三子的真面目。他一直是蒙了面孔行事。其中有些女子也曾问过他的姓名,想叫他将面布除下来看看。他说:“你们别看,别知道我的好,不然,今后会带给你们灾祸的,不但害了我,更害得你们不得好死。”吓得五个女子不敢再问了。
这几个山寨女子又再一次拜谢了小三子,便朝山坳下的山寨奔去。她们到了这里,也归心似箭,都想看看自己的亲人是否还活着,有的想看看自己的娘家人来了没有。
其中有一位十六七岁的少女,却坐在山坳中不动。小三子惊奇地问:“姐姐,你怎么不回去?”
“我在山寨中已再没有亲人了,也没有家,我回去又怎样?还不是孤零零的一个人!”
“难道你没有一个亲友可投靠?”
“我有就好了。我不像她们四人,有的有娘家,有的有还没过门的夫家,有的有外公外婆。我是一个孤女,什么亲人也没有。山寨中的叔叔姐妹,十死**,活着的也自顾不暇,还有谁来看顾我?”
“那你今后怎么办?”
“恩人,我只有跟随你了!你回山寨,我就回山寨,你去哪里,我也去哪里。”
“不不!你千万别跟随我。”
“那我跳崖死去!”
“你不是说真的吧?”
“我举目无亲,无家可归,在山野中迟早会死,不如早死比迟死好!以免活着受苦。”
“姐姐,你千万别去寻死。”
“那恩人愿意我跟随你了?”“姐姐,你跟着我会很危险的。”
“我连死都不怕了,还怕什么危险?大不了一死。”
小三子有点犯难了。要是在古州,别说一个无依无靠的女子,就是十个,他也可以收留下来。可是现在,自己是避开江湖上人的追踪而跑来这里躲藏的,身边多了一个女子,方便吗?万一遇上高手追来,自己带着她怎么逃走?留下了她不让人捉去了?要是落到正直人的手中还好,要是落到了黑道人物和官府人的手中,对方为了迫问自己的下落,必然会对她百般拷打、千般折磨,那不令她更受苦了?自己也不忍心让她落到别人手上受苦折磨的呀。
少女又说:“恩人,我会洗衣煮饭,打柴补衣服,你就让我伺候你吧。”
“不不!这些我都会做,用不了你伺候。”
“那恩人是不要我了?”
“这,这”“那我死去好了!”
“姐姐,你别乱来,好好,你就跟着我好了!”
小三子感到自己总不能见死不救,见难而不相助的。少女大喜而拜:“多谢恩人开恩。”
“姐姐,到时有了危险,你千万别怪我骂我才好!”“这是我自愿的,怎会怨你骂你了?”
“好好,我们走吧!”
少女高高兴兴地跟随小三子离开山坳,又转回那深山老林。路上,小三子说:“姐姐,你以后别再叫我什么恩人恩人的了,你叫我做兄弟吧,以后我们就姐弟相称。”
“那怎么行的?我叫你做少爷或主人吧!”
“不不!你千万别这样叫,不然,我不敢叫你跟着我了!”
“恩人这么说,我就放胆叫兄弟了。”
“这样才好。姐姐,你叫什么名字?”
“我姓韦,叫珊珊,山寨里的人都叫我做珊妹子。兄弟,你哩?”
“我告诉你,你不可对任何人说出去。”
“兄弟这样吩咐,我当然不敢跟人说了。”
“我姓西门,叫小三。”
韦珊珊有点惊讶:“西门?”
“你读过百家姓没有?”
小三子一问,便感到自己失口了,一个山野中的姑娘,又怎能读过什么百家姓的?就是县城一般有钱人家的小姐,也不会去读书写字,只能在闺中拈针刺绣,读书是男人们的事。除非是豪门望族、书香人家或者武林世家中的小姐,才有可能读书识字。在山区农村,就算男孩子恐怕也没有机会读书。而自己只是在七岁以前,父母在世时,读过几年三字经、百家姓而已,识字也不多。
可是韦珊珊的回答却出乎他意料之外,韦珊珊说:“我读过百家姓,也读过三字经、千字文和女儿经哩!想不到真的有人姓西门这个姓的,我是第一次碰上兄弟你了。”
小三子愕然:“你读过那么多的书?”
韦珊珊伤感地说:“我父亲原来是柳州府罗定县的一位秀才,从小他就教我读书识字。在我十岁那年,我家遭到奸人逼害,父母带着我逃亡到这一带来,不久就郁郁相继而亡。我为一位老猎人收养,现在他又为山贼杀害,连一间破烂的草屋也烧了”
小三子听了深感同情。自己的父母何尝不是为人所害,举家充军到贵州来的。大概是同病相怜之故,小三子说:“姐姐,你和我在一起就不用怕了,我会将你当成我的亲姐姐一样好好看顾你的。我同姐姐一样,父母也是为人所害,举家充军到这一带来,也是父母早亡。我比姐姐还不幸,七岁就没有了亲人。一个人四处流浪。”
“原来兄弟也是这般的命苦和不幸,不过兄弟比我强多了。”
“我怎么比姐姐强多了?”
“兄弟有这一身的本事,能除掉那一伙凶恶的山贼。要是我有兄弟一半的本事,我养父就不会惨死在山贼的刀下,我也不会给他们捉了来。”
“姐姐想不想学武功呢?”
“兄弟,我能学吗?”
“我看姐姐并不是弱不禁风的小姐,登山过岭,十分稳健,只要姐姐愿意学,就一定能学会。”
“那我又多谢兄弟的大恩了!”
“姐姐别这样说,姐姐有一技防身也是好的,起码不会受坏人的欺负。”
小三子想到要在深山老林中躲藏半年,一方面练武,一方面等候那雌雄大盗转回来,既然练武,不如教会这同病相聆的姐姐一些防身的武功,万一有事发生,自己一时保护不了她,她也可以逃跑,不致落到了别人的手中而遭不幸。
小三子担心雌雄大盗会转回来是多余的,这雌雄大盗为小三子拍出的那鬼哭神嚎连环三掌法唬住了,认为小三子不是一阵风,也是一阵风的徒弟,早巳惊魂丧胆,逃到远远的地方去了,再也不会转回来。何况九环刀受了严重的内外伤,没一年半载不会好起来。就算他们真的转回来,起码也要在一年之后。反而是回龙寨的高手们,有可能来到这一带追踪。
说着,他们已走了十多里的山路,到了一处高坡上。此时正是烈日当空,已是中午时分,小三子便说:“姐姐,我们找处树荫坐一会,吃些东西填填肚子再走路好不好?”
“好的,兄弟不说,我也真的有点累了,也饿了。”
离开深山老林时,小三子随身就带了一皮囊水和一些饭菜上路。他打算将五位女子送回去后,再观察这一带的地形地势,黄昏前才转回老林,水和饭菜,就是准备在路上吃用的。
他们一边吃一边打量四周的山形地势。小三子却一边暗想:我要传给姐姐一些什么武功呢?看来我要先传山妹妹那一门逃跑的身法才好,再教会她一阵风的那连环三掌,她就可以防身逃跑了。要教她身法,必然要先教会她吐纳呼吸的内功才行,不然学也学不上。
小三子想罢便说:“姐姐,你吃饱了没有?”
“我吃饱了。兄弟,我们是不是现在就赶路?”
“别忙着赶路,我想在这里就教你一门防身自卫武功。”
韦珊惊喜了:“现在就教我?”
“是!”“兄弟不累吗?”
“我不累,姐姐是不是累了?”
“兄弟,我也不累。”
“那好,姐姐,现在我先教你运气调息的吐纳法,这是一门内功。”
“内功?”
“是!内功,姐姐学会了这—门内功,就可以学另一门防身自卫的武功了。姐姐要是没有内力,就是学会了防身自卫武功的招式,也会抖不出来。抖出来就会上气不接下气的,所以你一定要先学会内功才行。”
“原来这样。”
“姐姐,现在你集中意念了,我马上传给你运气调息的吐纳方法,你背熟了口诀之后,我再教你怎么练。”于是小三子将小神女的狸猫千变身法口诀,一句句地传给了韦珊珊。韦珊珊是一位颇有灵气的少女,慧根极好,又是第一次学这口诀,觉得特别新奇,两炷香的时间内,竟能从头到尾背诵一遍给小三子听。小三子大为惊喜:“原来姐姐记性那么好,念两遍就能记在心中。姐姐,现在我传你运气的方法,你看着我的坐式和双手的姿式,深深吸纳、深深吐出,做到神往而气往,神定而气定,心中全无任何杂念。”
小三子便一边做一边讲解,叫韦珊珊跟着自己做。这样两三次下来,韦珊珊又学会了。韦珊珊又自己做了一次,让小三子在旁边指点,居然没半点错漏。小三子看得又是大喜:“姐姐比我聪明多了,学得比我快。”
韦珊珊说:“兄弟这么教我,我敢不用心学么?我学得好,那是兄弟教导有方,我有什么聪明了?”
“姐姐真会说话,我算什么教导有方呵?别人怎样教我,我就怎么教姐姐,只是依样画葫芦而已。姐姐,你今后就早晚勤练内功,风雨无改地日日练,一两年后,姐姐的内力一定大增,一天走二三百里路也不会觉得气喘的。明天开始,我就传姐姐防身自卫的武功。”
韦珊珊感到意外:“兄弟,这么快就传我武功吗?不是要等一两年后,我的内力大增才能学武功的招式吗?”
“不!姐姐,我是说那一门武功的一些高难度的招式,你没有内力会抖不出来。一般的招式你可以学,也能抖出,而且内功和武功同时进行,相辅相成。练了一些招式,你更明白怎么去练内功;练了内功,又明白武功的一些招式为什么要这样抖出来,你就会记得更深,学得更牢固。”
“兄弟,你真是一位好师父!”
“姐姐,我们走吧!天色也不早了。”
不知不觉中,他们已在这山峰上练了两个多时辰,一轮红日,早已西斜了。他们沿着山峰朝那深山老林走去。小三子蓦然见到一处山岭,感到若是从那山岭走,便可直达那深山老林,不用兜一段大弯路。便说:“姐姐,我们从那处山岭走,便可少走一段山路了!”
韦珊珊看了看,忙说:“兄弟,你千万别去那一处山岭。”
“哦?为什么?那处山岭是个可怕的地方,有老虎和毒蛇?”
“兄弟,那是毒王爷爷的地方,谁也不敢去,别说人不敢走近,就是老虎豺狼去了那里,也会倒下死去。”
“毒王爷爷?毒王爷爷是什么人?他那么凶恶,不让人走进去?”
“毒王爷爷不是人,是一个神。”
“什么?是神?”
“是!我养父是这么说的,就是我的养父,也是听他爷爷说的,山寨里的老一辈的老人,都是这么说。所以一百多年来,不但我们山寨里的人,就是附近一带,都没有人敢去那里。”
“去了会怎样?”
“会莫名其妙中毒而死,有的人当场死去,有的人回来后,才毒发而死,任何郎中也救不了。”
“姐姐,你看见过有人毒发而死了?”
“我怎么能看见?这都是山寨里老一辈人说的。他们有的见过了,说那一处山坡和山谷,都长满了有毒的树木和花草,山岭处处,都有人和野兽的尸骸,白骨森森,可怕极了!兄弟,我们千万别去那里,”
“姐姐,有没有人见过这毒王爷爷了?”
“毒王爷爷能见到吗?”
小三子自从接触过山妹妹、一阵风和山妹妹的爷爷后,知道这世上没有什么妖魔鬼怪和神仙,有也是人扮的,或者是一些武功极高的人所为,不是真正的鬼神。便说:“我看这毒王爷爷不是神。”
“不是神那是什么了?”
“是人!恐怕是一个凶恶残忍的人。”
“是人?是人有这么长寿吗?”
“他有多长寿了?”
“听山寨中的老人们说,这位毒王爷爷恐怕有几百岁了。”
“什么?有几百岁?”
“是呀!山寨中的老人是听他们的爷爷说的,而他们的爷爷又是听他们的爷爷说的,那不是有几百岁了?不是神,一个凡人能活几百年吗?”
小三子又怔住了。的确,一个人怎能有几百岁的?就是一阵风叔叔的师父,是武林中最长寿的人了,也只有一百一十多岁。但小三子始终感到困惑:世上既然不会有真正的鬼神,这个毒王爷爷在这一带流传了几百年,恐怕有其他的原因,说不定那处山野,的确长满了各种有毒的花草树木,弄得人畜不敢走近。
韦珊珊担心地说:“兄弟,我们别从那里走,其实多走十多里也不会太累的。”
“既然姐姐这样说,我们从原路回去好了,别去冒这个险。”
在日落苍茫的暮色中,他们回到了老林深处的贼窝,远远见草屋中有灯火亮着。小三子为小心起见,轻轻地对韦珊珊说:“姐姐,你先在这树下草丛中躲藏,我进去看看,要是没什么事,我再来叫姐姐。”
“兄弟,那你小心了。”
小三子施展轻功,闪身接近了那几间草屋,从窗口下朝里望去,只见受了伤的小五仍躺在床上,气色似乎好多了,自己临离开前,留给他的一些食物,好像只用了一点,大部分仍摆在那里。小三子观察了一会,见屋中没有什么变化。小三子又到各处走走,也没见有什么情况,看来九环刀和那贼婆娘没有转回来。小三子便推门进去。小五一下从床上坐了起来,问:“谁?”一边拿起了床头上的刀,以防意外。
小三子说:“是我!”
小五惊喜了:“小侠,是你回来了?”
“是我回来了。我走之后,有没有人来过这里?”
“没有呵!”
小三子又警惕地四下打量一下,的确没有人来过,放心了,说:“小五,你躺下睡吧,你没事就好了。”便转出去招呼韦珊珊回来。小五一见韦珊珊回来,感到意外和愕然:“你怎么回来了?”
韦珊珊似乎对他仍有怨气:“我唯一的亲人死了,房子也给你们烧了,已无家可归,我不回来能去哪里?”
小五面有愧色,也感到不安:“姑娘,杀人放火的事我没有干,我当时只是留在寨外守望,我要是有半点假话,姑娘可以杀了我。”
“抢东西你也没有份吗?”
小五顿时无语了。小三子说:“姐姐,他已发誓改过了,你就给他一次重新做人的机会吧。”
小五说:“姑娘,我知道对不起你,也对不起山区一带的乡亲父老们。犯了罪,姑娘今后要打我骂我,甚至要杀我,我也不敢还手,任凭姑娘处置。”
小三子在旁边说:“来!姐姐,我们去厨房弄饭吃吧!”
饭后,小三子安排了另一间屋给韦珊珊住下,说:“姐姐,你在睡前要练那一门内功,外面有我给你守着,什么事也别担心。你放心休息好了。”
“兄弟,你不休息吗?”
“我当然会休息。姐姐,要是有什么事发生,你大声叫喊就可以了,我会立刻赶来。”之后,小三子又去看看小五,查看小五的伤势。
小五感动地说:“小侠,自从你给我服下那一颗治刀伤的药丸之后,我的伤势好多了,呼吸也顺畅了,我想两天后就能恢复过来,可以行动了。”
小三子暗想:原来山妹妹送给我的一些药丸,医治刀伤竟有这般的奇效,我今后更要好好珍惜了。小神女的药丸,也就是她爷爷所制炼的药丸,用各种名贵的药物制成,可续筋驳骨,腐肉重生,何况是一般的刀伤,怎能不见奇效的?
小神女担心小三子一个人在江湖上行走,又有官府的人和不少的武林人士在缉拿他,所以在送别时,不但给了他小瓶紫金丸这一江湖上少见的奇效刀伤药,也给了他一小瓶能防山瘴疠气,化毒解毒的百草霜,以免小三子深夜在山野森林中行走时为毒蛇等毒物所伤,为瘴气毒雾所侵。就是一时不慎,中了敌人的毒镖毒箭等暗器,也可以化解。
小三子见小五真心诚意悔改,又是为自己所刺伤,所以给了他一颗紫金丸吞服。他看了看小五胸前的刀伤,的确是好多了,跟着便谈起毒王爷爷的事情。小五和韦珊珊所说的情形一样,那里的确是白骨森森,草木都含毒性,没人敢去。
小三子问:“有没有人曾经去过那一处山岭了?”
“当地人是不敢接的那山岭一步的,但九环刀从北方带来的一个弟兄却去过。”
“结果怎样?”
“结果他回来不久,便全身奇痒,跟着就毒发身亡,吓得九环刀也不敢去了。当时,南瓜脸曾劝他千万别去那里,他不信邪,还嘲笑南瓜他们不是男子汉。结果,他就是这么中毒死去了。”
“他回来时,有没有说到那山野的情景?”
“他说,那处山野,竖立了一块石碑,刻着‘毒岭’两个大字,劝奉世人千万莫上去。他冷笑一下,说,什么毒岭,老子偏就不信。他上岭后,见一处山谷口,又有一块石碑,上面刻着‘死亡谷’三个草字,谷口长满了一些奇花异草,树下、花草丛中,都有人的尸骨和野兽的残骨,他在谷口望了望,见山谷阴森,有不少毒蛇出现,不敢进谷,便转了回来,说山谷里除了毒蛇,就什么也没有,打算日后带些硫磺再去探险,谁知他回来不到三天就死了。”
小三子听了默不作声,似乎在沉思。小五问:“小侠,你不会也想去闯奇毒岭吧?我劝小侠千万别去,那山岭上有毒,这是千真万确的事情。”
他们正谈着,突然听到韦珊珊尖锐的惊恐叫声。小三子一怔,跳了起来说:“不好!可能姐姐出事了!我去看看。”说完,小三子身形一闪,从窗口飞了出去。
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五个女子打杀了这三个匪徒之后,泄却了心头的悲愤,有的哭着朝天跪拜:“爹娘!女儿在恩人的帮助下总算给你们报仇了!”有的哭着叫喊自己的丈夫和儿子。她们在打杀了匪徒之后,没有喜悦,没有快慰,反而更悲痛亲人的不幸惨死。
小三子把匪徒交给他们处置,无意中训练了她们的胆量,增强她们的勇气。敢打杀凶恶的山贼,也不怕什么尸体了。其实这些姑娘并不是千金小姐,也不是弱不禁风的大家闺秀,而是惯于爬山越岭的劳动妇女,平日里开山种地,上山打柴,有的还跟随父兄进山打猎。她们要是手中有柴刀或锄头之类的工具,也可以打杀豺狼,二三个姑娘成群结队时,个别的山贼也不敢招惹她们。这次她们所以给山贼捆了,主要是在黎明时分,山贼骤然闯进山寨里来,她们有的还睡在床上,有的一时间惊慌失措,不知怎么反抗,更有的给吓懵了。要是山贼解开了她们的手脚要进行奸污,她们就会奋起反抗,拳打脚踢嘴咬,以拼一死,不会是那么可欺的。
小三子本想这三个匪徒能求饶命,答应改恶从善,重新做人,就放了他们,叫他们去埋葬尸体,处理善后的事。谁知这五个女子悲愤异常,一个个怀着血海深仇,加上高佬六神态又那么狰狞凶恶,小三子也恼怒愤恨了,干脆袖手旁观,让他们给活活打死。现在看来,埋葬尸体的事只好自己来做了,而且还多了三具尸体呢。
小三子劝慰了这五个女子后说:“还有一个活着的山贼,我劝姐姐们放过了他,别再打杀他了。”
五个女子一听还有一个活着的便怔住了,有的问:“放过了他,不怕他今后杀人放火抢劫吗?”
“不会的,他已经重伤躺在床上不能动,而且我看到他真的是诚心改恶从善,我答应放过了他,希望姐姐们也放过了他,给他一条生路。”
“恩人这样说,我们怎敢不放过他的?但愿他今后真的不再害人就好了!”
“我看他今后再也不敢害人。再说,他也是这山里的一位年青猎人,给捉了来,不得已才做了山贼的。”
一个女子问:“是不是那个叫小五的山贼?”
“不错!正是他。”
“他在山贼里还算有一点人性。恩人,我们就放过他好了。”
“那我代他向姐姐多谢了!”
五位女子一时怔住了,她们怎么也想不到,这位救命恩人会这般说的。怎么他代那个受伤的山贼向自己多谢了?他不会是这个山贼的亲戚或朋友吧?其中一个女子慌忙说:“恩人怎么这般说的?我们姐妹们应千多谢,万多谢小侠才是。要不是恩人的到来,我们恐怕早已惨死在山贼的刀下了。就是一时死不了,迟早也会走这条路的。受了山贼的污辱,怎么也无颜活在世上。”
“姐姐别这样说,这恐怕是上天有意的安排,令我经过这处深山老林,无意中救了姐姐。这是上天之德,你们不必谢我。”
另一个女子说:“不管恩人怎么说,恩人救命之恩,我们一辈子也忘不了!”
“好了!姐姐别再说了,现在我们快去吃饭,吃饱后就离开这里。”
饭后,小三子将所有贼人们的尸体拖到树林的低洼处草草埋葬了,然后又将贼人们抢劫来的金银、衣服分成六份,包成大包小包,给每一位女子一份,叫她们带着回家。最后一份,他给了小五。五位女子一看,更以为小三子与这个山贼有什么关系了。一个少女好奇地问:“恩人,你怎么不要一份的!”
“不不!我不能要,我没给山贼打劫,姐姐都是受害人,其实这些财物,恐怕还不能弥补姐姐丧失亲人和财产的损失。”
小五见自己也有一份,他简直不敢相信。自己能够活下来,已属万幸了,还怎敢妄想分到财物的?所分到的金银财物,足足有一百多两银子,够一个人活得很好了。他连忙说:“小侠,我不要,也不敢要,你还是分给她们好了!”
“你不要,你有伤在身,今后怎么谋生?你不会想到今后再去打劫吧?”
“不不!小侠,哪怕今后有人将刀架在我脖子上,我宁愿死,也不敢去打劫了。我有手有脚,伤好后,我依然可以打猎为生。”
“你打猎的工具和养伤的医药费,难道不要银两用?小五,你拿去吧!这算是我给你的,我希望你重新做一个好人。”
小五更是感激不已。想不到世上竟有这么一个好人,不杀自己,还为自己今后的生计着想,他忍痛在床上跪着叩头说:“小侠对我这般开恩,我今后不知如何报答小侠才好。我小五今后一定要重新做人,不然,就天打雷劈、五雷轰顶而死。”
“好了!只要你今后重新做人,就比什么报答我都好。你快躺下,我送五位姐姐回去后,会转回来再看你,直到你伤好能离开这里。”
小五愕然:“小侠要留在这里伴我?”
“我既然救了你,你又不能行动,当然不能让你一个人呆在这里不管了。我还有个不放心的,就是那个什么九环刀、胖妇人会转回来,会对你不利。”
“小侠要留着等候他们?”
“不错!他们对别人的危害太大了,我不想办法除了他们,实在有点不放心。”其实小三子留下来的另一个原因,就是这人迹罕到的深山老林,正是一个隐蔽的好地方,既避开了回龙寨高手和官府的追踪,自己更可以暗中练习武功。要是雌雄大盗转回来,还可以杀了他们为民除害,一举三得,岂不太好?
小三子又吩咐五位女子带上木棍、柴刀等防身武器,以防意外,便带着她们走出深山老林,然后沿着来路,朝一处山峰走去。走了三个多时辰的崎岖山路,不时穿林过涧,最后来到一处山坳。山坳下二里多远的一处半山坡上,便是这五个女子原来的山寨了,也是被匪徒们洗劫过后,几乎被夷为平地的山寨。众女子遥见自己出生生活过的山寨已变成废墟,真是百感交集,悲从心起,一天一夜,她们恍如经历了一场恶梦。
山寨中似乎有不少的人在走动,看来是附近一带山寨的村民,以及山寨中人的亲戚朋友惊闻事变而赶来的,其中恐怕也有几人从山贼的刀下逃生出来,大家正在清理火场,在废墟中寻找亲人的尸体。
小三子说:“姐姐,我就送你们到这里,你们可以回去了。这里离山寨不远,路上不会有意外发生的。”
“恩人,你不跟我们回去么?”
“不不!我还有些事要去处置,不跟你们进寨了。你们快回去吧,说不定你们还有些亲人活在世上,在盼望你们呢。你们一定要记住,千万别说出我来,也别说是我救了你们。你们只说有一个人救了你们之后就走了,更别说我送你们来到这里。”
其实小三子不吩咐,这五位女子也不知道小三子的姓名,也不知小三子的真面目。他一直是蒙了面孔行事。其中有些女子也曾问过他的姓名,想叫他将面布除下来看看。他说:“你们别看,别知道我的好,不然,今后会带给你们灾祸的,不但害了我,更害得你们不得好死。”吓得五个女子不敢再问了。
这几个山寨女子又再一次拜谢了小三子,便朝山坳下的山寨奔去。她们到了这里,也归心似箭,都想看看自己的亲人是否还活着,有的想看看自己的娘家人来了没有。
其中有一位十六七岁的少女,却坐在山坳中不动。小三子惊奇地问:“姐姐,你怎么不回去?”
“我在山寨中已再没有亲人了,也没有家,我回去又怎样?还不是孤零零的一个人!”
“难道你没有一个亲友可投靠?”
“我有就好了。我不像她们四人,有的有娘家,有的有还没过门的夫家,有的有外公外婆。我是一个孤女,什么亲人也没有。山寨中的叔叔姐妹,十死**,活着的也自顾不暇,还有谁来看顾我?”
“那你今后怎么办?”
“恩人,我只有跟随你了!你回山寨,我就回山寨,你去哪里,我也去哪里。”
“不不!你千万别跟随我。”
“那我跳崖死去!”
“你不是说真的吧?”
“我举目无亲,无家可归,在山野中迟早会死,不如早死比迟死好!以免活着受苦。”
“姐姐,你千万别去寻死。”
“那恩人愿意我跟随你了?”“姐姐,你跟着我会很危险的。”
“我连死都不怕了,还怕什么危险?大不了一死。”
小三子有点犯难了。要是在古州,别说一个无依无靠的女子,就是十个,他也可以收留下来。可是现在,自己是避开江湖上人的追踪而跑来这里躲藏的,身边多了一个女子,方便吗?万一遇上高手追来,自己带着她怎么逃走?留下了她不让人捉去了?要是落到正直人的手中还好,要是落到了黑道人物和官府人的手中,对方为了迫问自己的下落,必然会对她百般拷打、千般折磨,那不令她更受苦了?自己也不忍心让她落到别人手上受苦折磨的呀。
少女又说:“恩人,我会洗衣煮饭,打柴补衣服,你就让我伺候你吧。”
“不不!这些我都会做,用不了你伺候。”
“那恩人是不要我了?”
“这,这”“那我死去好了!”
“姐姐,你别乱来,好好,你就跟着我好了!”
小三子感到自己总不能见死不救,见难而不相助的。少女大喜而拜:“多谢恩人开恩。”
“姐姐,到时有了危险,你千万别怪我骂我才好!”“这是我自愿的,怎会怨你骂你了?”
“好好,我们走吧!”
少女高高兴兴地跟随小三子离开山坳,又转回那深山老林。路上,小三子说:“姐姐,你以后别再叫我什么恩人恩人的了,你叫我做兄弟吧,以后我们就姐弟相称。”
“那怎么行的?我叫你做少爷或主人吧!”
“不不!你千万别这样叫,不然,我不敢叫你跟着我了!”
“恩人这么说,我就放胆叫兄弟了。”
“这样才好。姐姐,你叫什么名字?”
“我姓韦,叫珊珊,山寨里的人都叫我做珊妹子。兄弟,你哩?”
“我告诉你,你不可对任何人说出去。”
“兄弟这样吩咐,我当然不敢跟人说了。”
“我姓西门,叫小三。”
韦珊珊有点惊讶:“西门?”
“你读过百家姓没有?”
小三子一问,便感到自己失口了,一个山野中的姑娘,又怎能读过什么百家姓的?就是县城一般有钱人家的小姐,也不会去读书写字,只能在闺中拈针刺绣,读书是男人们的事。除非是豪门望族、书香人家或者武林世家中的小姐,才有可能读书识字。在山区农村,就算男孩子恐怕也没有机会读书。而自己只是在七岁以前,父母在世时,读过几年三字经、百家姓而已,识字也不多。
可是韦珊珊的回答却出乎他意料之外,韦珊珊说:“我读过百家姓,也读过三字经、千字文和女儿经哩!想不到真的有人姓西门这个姓的,我是第一次碰上兄弟你了。”
小三子愕然:“你读过那么多的书?”
韦珊珊伤感地说:“我父亲原来是柳州府罗定县的一位秀才,从小他就教我读书识字。在我十岁那年,我家遭到奸人逼害,父母带着我逃亡到这一带来,不久就郁郁相继而亡。我为一位老猎人收养,现在他又为山贼杀害,连一间破烂的草屋也烧了”
小三子听了深感同情。自己的父母何尝不是为人所害,举家充军到贵州来的。大概是同病相怜之故,小三子说:“姐姐,你和我在一起就不用怕了,我会将你当成我的亲姐姐一样好好看顾你的。我同姐姐一样,父母也是为人所害,举家充军到这一带来,也是父母早亡。我比姐姐还不幸,七岁就没有了亲人。一个人四处流浪。”
“原来兄弟也是这般的命苦和不幸,不过兄弟比我强多了。”
“我怎么比姐姐强多了?”
“兄弟有这一身的本事,能除掉那一伙凶恶的山贼。要是我有兄弟一半的本事,我养父就不会惨死在山贼的刀下,我也不会给他们捉了来。”
“姐姐想不想学武功呢?”
“兄弟,我能学吗?”
“我看姐姐并不是弱不禁风的小姐,登山过岭,十分稳健,只要姐姐愿意学,就一定能学会。”
“那我又多谢兄弟的大恩了!”
“姐姐别这样说,姐姐有一技防身也是好的,起码不会受坏人的欺负。”
小三子想到要在深山老林中躲藏半年,一方面练武,一方面等候那雌雄大盗转回来,既然练武,不如教会这同病相聆的姐姐一些防身的武功,万一有事发生,自己一时保护不了她,她也可以逃跑,不致落到了别人的手中而遭不幸。
小三子担心雌雄大盗会转回来是多余的,这雌雄大盗为小三子拍出的那鬼哭神嚎连环三掌法唬住了,认为小三子不是一阵风,也是一阵风的徒弟,早巳惊魂丧胆,逃到远远的地方去了,再也不会转回来。何况九环刀受了严重的内外伤,没一年半载不会好起来。就算他们真的转回来,起码也要在一年之后。反而是回龙寨的高手们,有可能来到这一带追踪。
说着,他们已走了十多里的山路,到了一处高坡上。此时正是烈日当空,已是中午时分,小三子便说:“姐姐,我们找处树荫坐一会,吃些东西填填肚子再走路好不好?”
“好的,兄弟不说,我也真的有点累了,也饿了。”
离开深山老林时,小三子随身就带了一皮囊水和一些饭菜上路。他打算将五位女子送回去后,再观察这一带的地形地势,黄昏前才转回老林,水和饭菜,就是准备在路上吃用的。
他们一边吃一边打量四周的山形地势。小三子却一边暗想:我要传给姐姐一些什么武功呢?看来我要先传山妹妹那一门逃跑的身法才好,再教会她一阵风的那连环三掌,她就可以防身逃跑了。要教她身法,必然要先教会她吐纳呼吸的内功才行,不然学也学不上。
小三子想罢便说:“姐姐,你吃饱了没有?”
“我吃饱了。兄弟,我们是不是现在就赶路?”
“别忙着赶路,我想在这里就教你一门防身自卫武功。”
韦珊惊喜了:“现在就教我?”
“是!”“兄弟不累吗?”
“我不累,姐姐是不是累了?”
“兄弟,我也不累。”
“那好,姐姐,现在我先教你运气调息的吐纳法,这是一门内功。”
“内功?”
“是!内功,姐姐学会了这—门内功,就可以学另一门防身自卫的武功了。姐姐要是没有内力,就是学会了防身自卫武功的招式,也会抖不出来。抖出来就会上气不接下气的,所以你一定要先学会内功才行。”
“原来这样。”
“姐姐,现在你集中意念了,我马上传给你运气调息的吐纳方法,你背熟了口诀之后,我再教你怎么练。”于是小三子将小神女的狸猫千变身法口诀,一句句地传给了韦珊珊。韦珊珊是一位颇有灵气的少女,慧根极好,又是第一次学这口诀,觉得特别新奇,两炷香的时间内,竟能从头到尾背诵一遍给小三子听。小三子大为惊喜:“原来姐姐记性那么好,念两遍就能记在心中。姐姐,现在我传你运气的方法,你看着我的坐式和双手的姿式,深深吸纳、深深吐出,做到神往而气往,神定而气定,心中全无任何杂念。”
小三子便一边做一边讲解,叫韦珊珊跟着自己做。这样两三次下来,韦珊珊又学会了。韦珊珊又自己做了一次,让小三子在旁边指点,居然没半点错漏。小三子看得又是大喜:“姐姐比我聪明多了,学得比我快。”
韦珊珊说:“兄弟这么教我,我敢不用心学么?我学得好,那是兄弟教导有方,我有什么聪明了?”
“姐姐真会说话,我算什么教导有方呵?别人怎样教我,我就怎么教姐姐,只是依样画葫芦而已。姐姐,你今后就早晚勤练内功,风雨无改地日日练,一两年后,姐姐的内力一定大增,一天走二三百里路也不会觉得气喘的。明天开始,我就传姐姐防身自卫的武功。”
韦珊珊感到意外:“兄弟,这么快就传我武功吗?不是要等一两年后,我的内力大增才能学武功的招式吗?”
“不!姐姐,我是说那一门武功的一些高难度的招式,你没有内力会抖不出来。一般的招式你可以学,也能抖出,而且内功和武功同时进行,相辅相成。练了一些招式,你更明白怎么去练内功;练了内功,又明白武功的一些招式为什么要这样抖出来,你就会记得更深,学得更牢固。”
“兄弟,你真是一位好师父!”
“姐姐,我们走吧!天色也不早了。”
不知不觉中,他们已在这山峰上练了两个多时辰,一轮红日,早已西斜了。他们沿着山峰朝那深山老林走去。小三子蓦然见到一处山岭,感到若是从那山岭走,便可直达那深山老林,不用兜一段大弯路。便说:“姐姐,我们从那处山岭走,便可少走一段山路了!”
韦珊珊看了看,忙说:“兄弟,你千万别去那一处山岭。”
“哦?为什么?那处山岭是个可怕的地方,有老虎和毒蛇?”
“兄弟,那是毒王爷爷的地方,谁也不敢去,别说人不敢走近,就是老虎豺狼去了那里,也会倒下死去。”
“毒王爷爷?毒王爷爷是什么人?他那么凶恶,不让人走进去?”
“毒王爷爷不是人,是一个神。”
“什么?是神?”
“是!我养父是这么说的,就是我的养父,也是听他爷爷说的,山寨里的老一辈的老人,都是这么说。所以一百多年来,不但我们山寨里的人,就是附近一带,都没有人敢去那里。”
“去了会怎样?”
“会莫名其妙中毒而死,有的人当场死去,有的人回来后,才毒发而死,任何郎中也救不了。”
“姐姐,你看见过有人毒发而死了?”
“我怎么能看见?这都是山寨里老一辈人说的。他们有的见过了,说那一处山坡和山谷,都长满了有毒的树木和花草,山岭处处,都有人和野兽的尸骸,白骨森森,可怕极了!兄弟,我们千万别去那里,”
“姐姐,有没有人见过这毒王爷爷了?”
“毒王爷爷能见到吗?”
小三子自从接触过山妹妹、一阵风和山妹妹的爷爷后,知道这世上没有什么妖魔鬼怪和神仙,有也是人扮的,或者是一些武功极高的人所为,不是真正的鬼神。便说:“我看这毒王爷爷不是神。”
“不是神那是什么了?”
“是人!恐怕是一个凶恶残忍的人。”
“是人?是人有这么长寿吗?”
“他有多长寿了?”
“听山寨中的老人们说,这位毒王爷爷恐怕有几百岁了。”
“什么?有几百岁?”
“是呀!山寨中的老人是听他们的爷爷说的,而他们的爷爷又是听他们的爷爷说的,那不是有几百岁了?不是神,一个凡人能活几百年吗?”
小三子又怔住了。的确,一个人怎能有几百岁的?就是一阵风叔叔的师父,是武林中最长寿的人了,也只有一百一十多岁。但小三子始终感到困惑:世上既然不会有真正的鬼神,这个毒王爷爷在这一带流传了几百年,恐怕有其他的原因,说不定那处山野,的确长满了各种有毒的花草树木,弄得人畜不敢走近。
韦珊珊担心地说:“兄弟,我们别从那里走,其实多走十多里也不会太累的。”
“既然姐姐这样说,我们从原路回去好了,别去冒这个险。”
在日落苍茫的暮色中,他们回到了老林深处的贼窝,远远见草屋中有灯火亮着。小三子为小心起见,轻轻地对韦珊珊说:“姐姐,你先在这树下草丛中躲藏,我进去看看,要是没什么事,我再来叫姐姐。”
“兄弟,那你小心了。”
小三子施展轻功,闪身接近了那几间草屋,从窗口下朝里望去,只见受了伤的小五仍躺在床上,气色似乎好多了,自己临离开前,留给他的一些食物,好像只用了一点,大部分仍摆在那里。小三子观察了一会,见屋中没有什么变化。小三子又到各处走走,也没见有什么情况,看来九环刀和那贼婆娘没有转回来。小三子便推门进去。小五一下从床上坐了起来,问:“谁?”一边拿起了床头上的刀,以防意外。
小三子说:“是我!”
小五惊喜了:“小侠,是你回来了?”
“是我回来了。我走之后,有没有人来过这里?”
“没有呵!”
小三子又警惕地四下打量一下,的确没有人来过,放心了,说:“小五,你躺下睡吧,你没事就好了。”便转出去招呼韦珊珊回来。小五一见韦珊珊回来,感到意外和愕然:“你怎么回来了?”
韦珊珊似乎对他仍有怨气:“我唯一的亲人死了,房子也给你们烧了,已无家可归,我不回来能去哪里?”
小五面有愧色,也感到不安:“姑娘,杀人放火的事我没有干,我当时只是留在寨外守望,我要是有半点假话,姑娘可以杀了我。”
“抢东西你也没有份吗?”
小五顿时无语了。小三子说:“姐姐,他已发誓改过了,你就给他一次重新做人的机会吧。”
小五说:“姑娘,我知道对不起你,也对不起山区一带的乡亲父老们。犯了罪,姑娘今后要打我骂我,甚至要杀我,我也不敢还手,任凭姑娘处置。”
小三子在旁边说:“来!姐姐,我们去厨房弄饭吃吧!”
饭后,小三子安排了另一间屋给韦珊珊住下,说:“姐姐,你在睡前要练那一门内功,外面有我给你守着,什么事也别担心。你放心休息好了。”
“兄弟,你不休息吗?”
“我当然会休息。姐姐,要是有什么事发生,你大声叫喊就可以了,我会立刻赶来。”之后,小三子又去看看小五,查看小五的伤势。
小五感动地说:“小侠,自从你给我服下那一颗治刀伤的药丸之后,我的伤势好多了,呼吸也顺畅了,我想两天后就能恢复过来,可以行动了。”
小三子暗想:原来山妹妹送给我的一些药丸,医治刀伤竟有这般的奇效,我今后更要好好珍惜了。小神女的药丸,也就是她爷爷所制炼的药丸,用各种名贵的药物制成,可续筋驳骨,腐肉重生,何况是一般的刀伤,怎能不见奇效的?
小神女担心小三子一个人在江湖上行走,又有官府的人和不少的武林人士在缉拿他,所以在送别时,不但给了他小瓶紫金丸这一江湖上少见的奇效刀伤药,也给了他一小瓶能防山瘴疠气,化毒解毒的百草霜,以免小三子深夜在山野森林中行走时为毒蛇等毒物所伤,为瘴气毒雾所侵。就是一时不慎,中了敌人的毒镖毒箭等暗器,也可以化解。
小三子见小五真心诚意悔改,又是为自己所刺伤,所以给了他一颗紫金丸吞服。他看了看小五胸前的刀伤,的确是好多了,跟着便谈起毒王爷爷的事情。小五和韦珊珊所说的情形一样,那里的确是白骨森森,草木都含毒性,没人敢去。
小三子问:“有没有人曾经去过那一处山岭了?”
“当地人是不敢接的那山岭一步的,但九环刀从北方带来的一个弟兄却去过。”
“结果怎样?”
“结果他回来不久,便全身奇痒,跟着就毒发身亡,吓得九环刀也不敢去了。当时,南瓜脸曾劝他千万别去那里,他不信邪,还嘲笑南瓜他们不是男子汉。结果,他就是这么中毒死去了。”
“他回来时,有没有说到那山野的情景?”
“他说,那处山野,竖立了一块石碑,刻着‘毒岭’两个大字,劝奉世人千万莫上去。他冷笑一下,说,什么毒岭,老子偏就不信。他上岭后,见一处山谷口,又有一块石碑,上面刻着‘死亡谷’三个草字,谷口长满了一些奇花异草,树下、花草丛中,都有人的尸骨和野兽的残骨,他在谷口望了望,见山谷阴森,有不少毒蛇出现,不敢进谷,便转了回来,说山谷里除了毒蛇,就什么也没有,打算日后带些硫磺再去探险,谁知他回来不到三天就死了。”
小三子听了默不作声,似乎在沉思。小五问:“小侠,你不会也想去闯奇毒岭吧?我劝小侠千万别去,那山岭上有毒,这是千真万确的事情。”
他们正谈着,突然听到韦珊珊尖锐的惊恐叫声。小三子一怔,跳了起来说:“不好!可能姐姐出事了!我去看看。”说完,小三子身形一闪,从窗口飞了出去。