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下的亡魂听你这么说,岂不要抱怨死得冤屈?”
“是我庸人自扰。”姜放笑道。
“知道就好了。”栖霞抿嘴笑“今晚”她道“你留在这里么?”
她的嗓音正如此时春日里轻拂竹林的风声,微微的沙哑和浓郁的慵懒,让姜放不由自主地点头。
“我差个人去府上跟太太说一声。”栖霞整理衣襟,恋恋不舍地放开姜放的手吩咐门前小厮速去报个信,又叫小鬟捧着净手的水盆服侍姜放更衣,才不片刻,便有人急急向栖霞禀报,栖霞脸上欢娱顿失,转回来道:“府上人正满世界找你呢!宫里急召。”
“是吗?”姜放跳起来佩上腰刀,一把抓住栖霞“你不高兴了?”
“还好。”
纵使难舍难分,却仍然还未到长厢斯守的时机,栖霞转开脸无奈地赌气。姜放将她的手紧紧一握,飞似的走了。
“冤家。”栖霞啐了一口。
“姜老爷怎么走了?”小丫头们围过来惶惶地问。
贺冶年一死,皇帝急召姜放进宫,想必京营总督的职位已非他莫属,这么一来便不能再兼着领侍卫的正差,从今往后常驻小合口,相见自然更难了些。
栖霞于是叹道:“姜老爷急着升官,等升了官这里就不得常来了。”她心里未免有些委屈——自己还在念叨不休,却只怕这种顾虑从未在姜放的心里闪过一闪。
姜放和辟邪此时都在为领侍卫大臣一职的人选绞尽脑汁,御前商量下来,仍只有姜放的副手郑璧德顺序升任。皇帝道:“此人的才干虽不足以与贺、姜两卿相提并论,但也中规中矩,这些年来没有出过错,就是他罢。”
心腹的人似乎还都太年轻,就算提拔上来,能否服众也难说得很,连辟邪在私下里也不禁叹道:“真是多事之秋。原打算贺冶年能替我们挡一阵子风,我们也好京营、宫内两头都抓住,现在看来指望别人都是靠不住。”
姜放道:“别人?郑璧德虽然才干平庸,却也是老王爷的旧部。主子爷指的自己人又是谁?”
“这便是他的致命伤。除了你,我实在不愿意把这大内里里外外的戍防让到别人手上,京营方兴,又须得有你这样的人压阵,游云谣难得聪明,本来可以暗中协助郑璧德,现在却只能放在紫南门外不动。凡事难得两全,只好我多往侍卫值房里走动。”
“内臣插手侍卫的事,官面上总说不过去,更何况还有司礼监的提督太监呢。”
“我不会平白无故招惹他们。侍卫戍防平日里自有惯例调度,想来不会有错,就怕有什么特别的情形,郑璧德乱了手脚。”
姜放点点头,既然辟邪亲自要管这件事,那再好不过。他便放心领了皇帝的旨意,至小合口上任,由辟邪来往两地亲自带来大内消息。
此时大军在凉王必隆的统领之下,早已出雁门五百里,在出云隘口驻扎,王举在二月二十六日会合大军,继续推进一百里,二十万骑兵分成四路,于西努阿河以南分筑壕营,守护相望,阻击开春南下的匈奴部族。
同日,如意也顺寒江到达大理境内,大理太子段秉亲至码头迎接,公主隔帘答礼,并无失态之处。
辟邪看了如意的密折,也算松了一口气,拿着折子从值房里出来想禀奏皇帝知道,李及上前笑道:“六哥儿别费这个劲儿了。”
“怎么?”
“万岁爷在桂合宫呢。”
“昨晚不就在那里么?这还是大白天呢,又去了?”
“是还没回来。”李及吃吃地笑“自去年夏天,万岁爷就没个清闲的时候,现今有空歇口气,多好。”
辟邪点头,道:“对,你说的对。”说罢转回值房,将折子扔在案上“小顺子,收拾咱们的东西,回居养院。”
“好啊。”小顺子大喜“在这里吃不好,睡不好,我早就想回去了。”
辟邪吩咐李及找人传递来往的公文折子,带着多件没有看完的密折搬回居养院自住。李及不知他什么意思,忙告诉了吉祥。吉祥摇头笑道:“他一天见不到皇上,便有百件大事无人定夺,时日一长,当然会焦躁,不如让他回居养院一边办差,一边养着身子,他也极累的。”
“是。”
“告诉他有急事便上桂合宫来,万岁爷最近在这里批折子。”
李及颠颠地又来找辟邪,听他回答得干脆——“我不喜欢往嫔妃宫里走动。”
“哦,好。”李及被他一盆冷水泼将出来,摸不着头脑,对着明珠捶胸顿足“姑娘替我评评理,我两头跑来跑去,是为了什么?”
“呦,”明珠言辞犀利,扑哧一笑“难道是为了六爷么?您老心里装下自个儿就不错了。”
“话是这么说”
“知道了,知道了。”明珠笑着赶他出去“该说的,我都会说的,您老放心当您的差,没人敢挤兑您。”她折回来替辟邪屋里开了窗,明亮的阳光下,辟邪似乎有些不堪重负的脆弱。
“明珠。”辟邪放下笔,转过头道“我最近很累。”
“我知道。”
“脾气也不好如果冒犯到你,你可不要生气。”
明珠笑道:“六爷真是狡猾——说了这样的话,以后就能随便地言语冲撞了么?”
辟邪被她说得笑起来,又要取笔,让明珠按住道:“我是没什么,不过那李及,六爷可就已经冒犯了。”
“不要拿自己和他比,”辟邪有点不高兴地道“他是活该。”眼见明珠一付无话可说的气恼样,不由柔软了语气“我昏了头了。”
他对着一桌子折子公文,捂住疼痛的眼睛道:“十万征勇从各地屯营陆续开拔乐州,白羊西域的马匹和粮饷辎重业已源源不断送上前线,这些便是我做的事。有的时候,我觉得自己无所不能,可有的时候,看着这一堆折子,我也会觉得惊悚。一个批复出去,会有多少人担上干系,一道调兵的手令出来,又会有多少人前仆后继地送死?要是皇帝在一边,假想这些都是为辅佐他,不过是为我朝的社稷,不得已而为之,我倒还平静些;我一个人的时候,就会不停地疑惑,这些是不是都为我的私心,是不是都为我一门惨死所做?那几百口人命值不值得天下的纷争?”
“六爷”明珠道。
辟邪摇摇头不让她说下去,看着她道:“我只想你坐在一边就好。”
“好,我坐这里。”明珠顺从地坐在炕桌的对面,轻声道“六爷何必这么勉强?说到底,六爷也不过和我一样的年纪”
“是吗?”辟邪瞬间又是一贯的平静“你我同年么?我却不知道。”
明珠敷衍道:“六爷哪里顾得上这些?快快看折子吧,别让我白坐在这里。”她沏了酽茶,又命小顺子取了自己的针线绣架来,静静陪了辟邪一整天,至夜方还。次日清晨过来,却见烛光仍未熄灭,小顺子和衣卧在外面的榻上熟睡,便知道辟邪又是一夜通宵达旦。刚想上前劝,却见辟邪放下笔,笑道:“好了。小顺子送到乾清宫去。”一眼也没看明珠,倒头便睡。明珠不由失笑,轻轻叫醒了小顺子,拿着节略奏折去乾清宫,又将院中不住鸣唱的晨鸟掸走,才关上院门回去。
辟邪正睡得安稳,周遭一片寂静中忽闻院门嘭地一响,接着是噔噔脚步声。他道是小顺子招了朋友回来玩耍,十分不耐,迷糊间随手将炕桌上的笔拂在地下,道:“出去!”
笔正落在那人脚前,唬了那人一跳,向身旁人招招手,命人拾起来悄然转身走了,辟邪尚不觉,直到被小顺子叫醒,才知自己已连睡了四个时辰。
小顺子道:“本来不想叫醒师傅,可是怕再晚了宫门一关,师傅就不得出宫了。”
“我为什么要出宫?”辟邪奇道。
“师傅不知道么?上午皇上到这儿来过了,本要叫上师傅一起去上江行宫的,却让师傅惹恼了。”
“这么说来那个人是他?”辟邪一怔之下,不禁笑了“皇上怎么要去上江?”
“今天一早来了捷报,震北军歼敌两千余人,皇上高兴了一会,突然想起军报到上江,比之到离都要早上半天,便决定今天启程住到上江去。大驾已在两三个时辰前出发,让师傅醒了赶上。”
辟邪摇头道:“不过半天的路程,犯不着特地搬到那里居住,皇上没有别的意思?”
“我听见几位娘娘宫里的人说,皇上最近一直宠着桂合宫的谐淑仪,谊妃十分不悦,在太后面前多了几句嘴。”
辟邪冷笑道:“年前訸淑仪病了之后,皇上不只上她一个人宫里去么?她比起皇后来可要好到天上去了。”
“主子们可不是这么想,反正太后象是把皇上请到慈宁宫说了几句,又说皇后最近身子不好,怎么不见皇上问上一句什么的,皇上不胜其烦,为了这个到上江躲清静,也是会的。”
“说的有理。”辟邪换了出门的衣裳,小顺子早已和明珠把行李准备妥当,两人拿着手令要了马匹,奋起直追。
此时春光扑面,细柳飞掠,柔风带走无数烦恼,说不出的恰意,眼看夕阳渐沉,更是追心似箭,只管往前冲罢了。直到天漆黑了,才顶着飞云中若隐若现的弯月赶到上江地界,胡动月迎上前挽住辟邪的马匹,向着倚海阁指了指。辟邪掸掸衣裳,见了吉祥请他通报。
“滚进来吧!”皇帝在里面道。
辟邪撩起袍角,叩头请罪。
皇帝道:“想不到你比如意还会赌气。什么不喜欢往嫔妃宫里走动,是不是见朕舒坦几天,你就不自在了?”
“不敢,奴婢没有半点这样的意思。不过,”辟邪笑道“皇上不是舒坦了几天,是舒坦半个多月了。”
皇帝走到辟邪面前“你这算什么?想学做死谏的忠臣?”
辟邪因早上冲撞了他,此时随便拣了中听的话乱说,道:“奴婢没有这么想。奴婢生气的是自己,为什么见不到皇上就没有主心骨儿似的,不象是能为皇上办什么的大事的人。”
皇帝果然大悦,笑道:“虽然知道你是在胡说八道,不过偶尔听你这么说还是挺高兴的,起来吧。”
“是。”
“震北军小捷,知道了?”
“知道了,恭喜万岁爷震北军首战告捷。”
皇帝看来还是非常喜悦,辟邪忍住了想说的话,转而道:“奴婢从宫里出来的时候,还带了一个寒州蔡思齐的密折。”
皇帝忙接过来看了,不由冷笑“原来那五十万两白银,就干了这个勾当!查得好!”他对辟邪道“你给蔡思齐的回复里务必褒奖。东王杜桓有这么个把柄落在朕的手里,岂不是天意?”
“皇上,是不是也要给陆巡一道特别的手谕?”
皇帝想了想道:“难道你想”
辟邪不住微笑,目光却冷下来“正是。”
皇帝坐在案前,沉吟半晌,才下定决心“告诉陆巡,一定要用之遏之。”
“是。”
“但愿祖宗宽恕,”皇帝喃喃道“若非此时鱼死网破,儿孙怎会出此下策。”
辟邪劝道:“说不定结果是他们两败俱伤,岂不好?”
“话虽如此,却非王者所为。”皇帝挥挥手“你也累了,明日再说。”
辟邪叩头告退,走到屋外,却见四周侍卫虽然不少,远处禁军的火把却较从前上江的情景黯淡了许多,忙找到郑璧德询问,才知道皇帝出来的突然,只叫了一班亲信的侍卫随驾,禁军还在调动。
辟邪笑道:“皇上只怕要在这里常驻,那些留在上江的禁军多数都不顶用,京营那么多精兵放着,不如请兵部再调些人手来,只当操练操练。”
郑璧德正在为此事忧虑,闻言大喜,这便去给兵部写禀贴。辟邪又修书给姜放,说明只要长枪手和弓箭手各五千人调至上江即可。如此一闹,也差不多要半夜了,由小顺子服侍着睡下不一会儿,一顿闷雷下来,便听窗外淅淅沥沥的春雨声。辟邪翻身坐起来,支开窗,向东首打量,果见一条人影没头苍蝇般乱撞,想是自己才刚听得没错。
“师傅,怎么了?”小顺子迷迷糊糊地问。
辟邪披上衣服道:“我去去就回,你千万别动。”他翻窗而出,跟在那人身后,越看越觉得眼熟,紧追几步,那人已腾地回过身来,被辟邪一把捂住嘴,拖回房中。
小顺子忙着披衣起来,看清面前的人,吓得魂飞魄散“你、你、你,你怎么来了?”
年轻人咧开嘴笑“我找辟邪来的。”
辟邪气得无可奈何,命小顺子关严了门窗,压低嗓子厉喝:“你疯了么?李师!”
“我没有疯!我要出塞!我要去北边!我要杀敌”李师声音刚拔高,便被辟邪一掌扇在地下。
“你先杀了我罢!”辟邪几乎被他气得又要咳嗽,小顺子呼了一声“打得好”端过水来让辟邪消气。
李师瞪大双目,紧握拳头逼近过来,怒道:“你想我是为什么上京找你来的。”
“我知道了”辟邪叹息“你是个闲不住的闯祸大王。怪我把你扔在京城不管。”
李师听他这么说,怒气顿消,缠着辟邪道:“震北大将军上个月就发兵出塞,我急得什么似的,却不敢进宫找你,今天街上看到皇帝摆驾出京,听说是到上江来,我想这里好歹也来过,所以找来了。你给我想个法子,让我跟着震北军吧。”
“知道了,知道了。”辟邪道“你老实说,就你一个人来的么?沈飞飞呢?”
“他不肯来,他上回让明珠姑娘教训了一回,说是再也不惹祸了。”
“怎么没有你怕的人?”辟邪笑道“这里的侍卫都是你的手下败将,多半认得你,你先不要走动,今晚躲在我屋里,明天我给你安排个热闹的地方。”
辟邪原本最担心的是让吉祥察觉到动静,好在吉祥侍奉皇帝在倚海阁,当中隔着密林,有些路程,别的侍卫论耳目聪明尚不及李师一分,暂且放下心来。次日一早让小顺子找出替换的宫衣,强令李师穿上。
李师道:“我不穿太监衣服。”
“呸!”小顺子怒道“师傅不是宦官?师公不是宦官?美的你!不穿拉倒,省得白糟蹋了我的衣裳。”
李师嘟着嘴勉强穿了,小顺子已赶上他的身高,却不如他魁梧,衣裳紧紧绷在李师身上,十分滑稽,逗得小顺子拍着手笑。
辟邪嘱咐道:“李师没有腰牌,不能出门。小顺子,今日你就哪里都不要去了,给我看着他。”
“是。”小顺子见李师还紧跟着辟邪,忙一把拉住“我的师叔,我的爷,你以为这是什么地方?饶我一条小命吧。”
辟邪打起伞抽身就走,转眼消失在林中小径里。李师坐卧不安地等了一天,有人前来送饭时还让小顺子撵在里屋,直到天黑了,辟邪方才回来,命小顺子解下腰牌给李师,又将油衣裹得结实,戴上斗笠,左右打量了一会儿,笑道:“也能充个数,跟我来吧。”
李师跟在他身后一叠声地问:“去哪里,去哪里?”
“闭上你的嘴。”他粗放的声音吓得辟邪一个寒战“物以类聚,人以群分,你这样的人就该和那闯祸的祖宗凑在一块儿。”他拣了人少的小路,蜿蜒了半天,才到了江边一片联营,亮了腰牌,辕门前守营的军士都认得他,行了礼放入。
辟邪带着李师直奔中军帐,掀开帐帘,里面只立了一个青年,脸上扑扑风尘,目光飞扬骄傲,向着辟邪懒洋洋抱了抱拳。
“这是京营枪棒教头黎灿。”辟邪对李师道。
李师摘了斗笠,上下看了看黎灿,道:“怎么是个小白脸儿?”
黎灿指着他问“这个愣头青是谁?”
“承你的情,让我知道了你的大秘密,今天我回礼来的。”辟邪轻松写意地往椅子上坐了“这是我的兄弟李师,惹了无穷的麻烦,不能在侍卫面前露脸,求你照顾一二。这个大把柄抓在你手里,你我各有牵制,今后能放心了吧?”
黎灿道:“这不叫回礼,叫要挟。他什么官职?”
“没有官职,想给你做个贴身的亲随,还须给他弄个腰牌。”
黎灿冷冷道:“那不容易么?门外就是一万张腰牌,随便杀个人,就有了。”
“你敢?”李师立时大怒。
“交给你想办法吧。”辟邪摆脱了李师,把棘手的事扔给黎灿,当真浑身轻松,心神俱爽,从李师腰带上摘下小顺子的乌木牌,道“我兄弟与陆过很熟,找他帮忙也可。我走了。”
“且慢!”黎灿和李师都是大叫。
“这就完了?”李师更是大怒“你又是把我往外一推了事?”
辟邪将他拉到一边,低声抚慰道:“怎么会?这是你能距我最近的地方了。我每隔两三天便会往这里来。再说,”他眯着眼睛瞥了黎灿一眼“这个人的武功比之姜放尚有过之,绝对是高手中的高手,不妨拿他喂喂招。”
“当真?”
“我和他交过手,你一试便知。”
李师不住搓掌打量黎灿,黎灿被他看得一身冷汗,道:“干什么?”
“嘿嘿。”李师喜不自抑地笑。
辟邪又道:“我和姜放有很多十分机密的书信,件件都事关中原气数,百姓安危,想找个武功极高又亲近的人来往传递,保护信件不失,除了你似乎无人能担此重任,你愿意帮这个忙么?”辟邪来得匆忙,上江至京营姜放处一时消息传递不便,正在头痛,正好有李师闯来,倒多了个帮手,此时不遗余力地哄着他,李师不由心花怒放。
“好!我来。”
“那些信件,都会夹在京营和我往来的公文里。此事极其机密,无论陆过、黎灿,还是沈飞飞,你都不要透露半分。”
李师整肃了精神,认真道:“是。”
辟邪心中暗笑,嘱咐黎灿教给李师军中礼节。李师每两天在小合口和上江之间往返一次,带来各地谍报。辟邪除了让小顺子取信,有时自己也抽空来,总见黎灿笑嘻嘻心满意足的样子,李师脸上、身上轻伤累累,知道黎灿又将满腔怒火尽数撒在李师头上,李师却甘之如饴,追着询问黎灿枪法的破解之法。
辟邪道:“我们这一门到了师傅一代已经传承了近百年,历代都侍奉皇室。我们身处大内,如何大开大合地习武?故而比之招式,更注重内功心法。你要我在招术上指点你,还不如寻姜放、明珠亦或沈飞飞更好。”
李师疑惑道:“可黎灿却说你的招式精妙得很呐?”
“不然,这是我的内功修为到了,就比方我在楼上往下看你,你的一举一动我尽收眼底;你在楼下看我,却只能看见我露了露脸罢了。内力修为也是一样,到了一定的层次,所谓招式不过是一时应变的机巧,看去都一目了然。黎灿的枪法虽然霸道,却无诡异之处,纯粹的一股刚强之气,悉由内力发送。如果你的内功能够练到他的程度之上,也能想办法克制。要论到招式,黎灿的枪法中剑意盎然,再者他的软剑也有独到之功,我要你和他多交手,就是为了弥补你招式上的不足,机会难得,好好把握吧。”
“我明白了。”李师点头道“可我什么时候才能出塞北呢?”
“快了快了,你现在军中挂了号,将来找个因由调到震北军中,也方便得很。”辟邪敷衍他“你的伤不要紧?”
“不要紧,不要紧!”李师大笑。
“你看来很高兴啊。”辟邪道“现在可闲不住了吧?”
李师挠着脑袋“算是吧。别说是我,就是你不也很高兴?看来少了很多心事似的。”
“是么?”辟邪想了想“你说的没有半分道理,最近千头万绪的事情已让我焦头烂额了,怎么会没有心事?”
他又找黎灿说了几句闲话,告辞沿着江岸缓缓转回行宫,一路江山似画,烟雨如织,小顺子替他打着翠竹伞,仍有细雨随着江风扑在脸上,没走多远,青苔碎石的小径上透亮的雨水也渐渐沾湿了鞋面,他忽然驻足,问道:“小顺子,你喜欢上江么?”
“喜欢。”小顺子干脆利落地道“少了好多额外的烦恼。要是明珠姐姐也在,就更好了。师傅呢?”
“我也喜欢住在上江。”辟邪点了点头。
丛林江水似乎隔开了太后、隔开了家仇、隔开了嫔妃的纠缠、隔开了朝臣的喧嚣,全心全意忙碌在繁琐的政务中,倒使他平静喜乐。
“大捷!”大路上骏马飞奔的蹄声,报捷的军士不住欢呼“震北军大捷——”
辟邪和小顺子转过头去,正见快马一掠而过,欢声在细雨中渐行渐远。
下的亡魂听你这么说,岂不要抱怨死得冤屈?”
“是我庸人自扰。”姜放笑道。
“知道就好了。”栖霞抿嘴笑“今晚”她道“你留在这里么?”
她的嗓音正如此时春日里轻拂竹林的风声,微微的沙哑和浓郁的慵懒,让姜放不由自主地点头。
“我差个人去府上跟太太说一声。”栖霞整理衣襟,恋恋不舍地放开姜放的手吩咐门前小厮速去报个信,又叫小鬟捧着净手的水盆服侍姜放更衣,才不片刻,便有人急急向栖霞禀报,栖霞脸上欢娱顿失,转回来道:“府上人正满世界找你呢!宫里急召。”
“是吗?”姜放跳起来佩上腰刀,一把抓住栖霞“你不高兴了?”
“还好。”
纵使难舍难分,却仍然还未到长厢斯守的时机,栖霞转开脸无奈地赌气。姜放将她的手紧紧一握,飞似的走了。
“冤家。”栖霞啐了一口。
“姜老爷怎么走了?”小丫头们围过来惶惶地问。
贺冶年一死,皇帝急召姜放进宫,想必京营总督的职位已非他莫属,这么一来便不能再兼着领侍卫的正差,从今往后常驻小合口,相见自然更难了些。
栖霞于是叹道:“姜老爷急着升官,等升了官这里就不得常来了。”她心里未免有些委屈——自己还在念叨不休,却只怕这种顾虑从未在姜放的心里闪过一闪。
姜放和辟邪此时都在为领侍卫大臣一职的人选绞尽脑汁,御前商量下来,仍只有姜放的副手郑璧德顺序升任。皇帝道:“此人的才干虽不足以与贺、姜两卿相提并论,但也中规中矩,这些年来没有出过错,就是他罢。”
心腹的人似乎还都太年轻,就算提拔上来,能否服众也难说得很,连辟邪在私下里也不禁叹道:“真是多事之秋。原打算贺冶年能替我们挡一阵子风,我们也好京营、宫内两头都抓住,现在看来指望别人都是靠不住。”
姜放道:“别人?郑璧德虽然才干平庸,却也是老王爷的旧部。主子爷指的自己人又是谁?”
“这便是他的致命伤。除了你,我实在不愿意把这大内里里外外的戍防让到别人手上,京营方兴,又须得有你这样的人压阵,游云谣难得聪明,本来可以暗中协助郑璧德,现在却只能放在紫南门外不动。凡事难得两全,只好我多往侍卫值房里走动。”
“内臣插手侍卫的事,官面上总说不过去,更何况还有司礼监的提督太监呢。”
“我不会平白无故招惹他们。侍卫戍防平日里自有惯例调度,想来不会有错,就怕有什么特别的情形,郑璧德乱了手脚。”
姜放点点头,既然辟邪亲自要管这件事,那再好不过。他便放心领了皇帝的旨意,至小合口上任,由辟邪来往两地亲自带来大内消息。
此时大军在凉王必隆的统领之下,早已出雁门五百里,在出云隘口驻扎,王举在二月二十六日会合大军,继续推进一百里,二十万骑兵分成四路,于西努阿河以南分筑壕营,守护相望,阻击开春南下的匈奴部族。
同日,如意也顺寒江到达大理境内,大理太子段秉亲至码头迎接,公主隔帘答礼,并无失态之处。
辟邪看了如意的密折,也算松了一口气,拿着折子从值房里出来想禀奏皇帝知道,李及上前笑道:“六哥儿别费这个劲儿了。”
“怎么?”
“万岁爷在桂合宫呢。”
“昨晚不就在那里么?这还是大白天呢,又去了?”
“是还没回来。”李及吃吃地笑“自去年夏天,万岁爷就没个清闲的时候,现今有空歇口气,多好。”
辟邪点头,道:“对,你说的对。”说罢转回值房,将折子扔在案上“小顺子,收拾咱们的东西,回居养院。”
“好啊。”小顺子大喜“在这里吃不好,睡不好,我早就想回去了。”
辟邪吩咐李及找人传递来往的公文折子,带着多件没有看完的密折搬回居养院自住。李及不知他什么意思,忙告诉了吉祥。吉祥摇头笑道:“他一天见不到皇上,便有百件大事无人定夺,时日一长,当然会焦躁,不如让他回居养院一边办差,一边养着身子,他也极累的。”
“是。”
“告诉他有急事便上桂合宫来,万岁爷最近在这里批折子。”
李及颠颠地又来找辟邪,听他回答得干脆——“我不喜欢往嫔妃宫里走动。”
“哦,好。”李及被他一盆冷水泼将出来,摸不着头脑,对着明珠捶胸顿足“姑娘替我评评理,我两头跑来跑去,是为了什么?”
“呦,”明珠言辞犀利,扑哧一笑“难道是为了六爷么?您老心里装下自个儿就不错了。”
“话是这么说”
“知道了,知道了。”明珠笑着赶他出去“该说的,我都会说的,您老放心当您的差,没人敢挤兑您。”她折回来替辟邪屋里开了窗,明亮的阳光下,辟邪似乎有些不堪重负的脆弱。
“明珠。”辟邪放下笔,转过头道“我最近很累。”
“我知道。”
“脾气也不好如果冒犯到你,你可不要生气。”
明珠笑道:“六爷真是狡猾——说了这样的话,以后就能随便地言语冲撞了么?”
辟邪被她说得笑起来,又要取笔,让明珠按住道:“我是没什么,不过那李及,六爷可就已经冒犯了。”
“不要拿自己和他比,”辟邪有点不高兴地道“他是活该。”眼见明珠一付无话可说的气恼样,不由柔软了语气“我昏了头了。”
他对着一桌子折子公文,捂住疼痛的眼睛道:“十万征勇从各地屯营陆续开拔乐州,白羊西域的马匹和粮饷辎重业已源源不断送上前线,这些便是我做的事。有的时候,我觉得自己无所不能,可有的时候,看着这一堆折子,我也会觉得惊悚。一个批复出去,会有多少人担上干系,一道调兵的手令出来,又会有多少人前仆后继地送死?要是皇帝在一边,假想这些都是为辅佐他,不过是为我朝的社稷,不得已而为之,我倒还平静些;我一个人的时候,就会不停地疑惑,这些是不是都为我的私心,是不是都为我一门惨死所做?那几百口人命值不值得天下的纷争?”
“六爷”明珠道。
辟邪摇摇头不让她说下去,看着她道:“我只想你坐在一边就好。”
“好,我坐这里。”明珠顺从地坐在炕桌的对面,轻声道“六爷何必这么勉强?说到底,六爷也不过和我一样的年纪”
“是吗?”辟邪瞬间又是一贯的平静“你我同年么?我却不知道。”
明珠敷衍道:“六爷哪里顾得上这些?快快看折子吧,别让我白坐在这里。”她沏了酽茶,又命小顺子取了自己的针线绣架来,静静陪了辟邪一整天,至夜方还。次日清晨过来,却见烛光仍未熄灭,小顺子和衣卧在外面的榻上熟睡,便知道辟邪又是一夜通宵达旦。刚想上前劝,却见辟邪放下笔,笑道:“好了。小顺子送到乾清宫去。”一眼也没看明珠,倒头便睡。明珠不由失笑,轻轻叫醒了小顺子,拿着节略奏折去乾清宫,又将院中不住鸣唱的晨鸟掸走,才关上院门回去。
辟邪正睡得安稳,周遭一片寂静中忽闻院门嘭地一响,接着是噔噔脚步声。他道是小顺子招了朋友回来玩耍,十分不耐,迷糊间随手将炕桌上的笔拂在地下,道:“出去!”
笔正落在那人脚前,唬了那人一跳,向身旁人招招手,命人拾起来悄然转身走了,辟邪尚不觉,直到被小顺子叫醒,才知自己已连睡了四个时辰。
小顺子道:“本来不想叫醒师傅,可是怕再晚了宫门一关,师傅就不得出宫了。”
“我为什么要出宫?”辟邪奇道。
“师傅不知道么?上午皇上到这儿来过了,本要叫上师傅一起去上江行宫的,却让师傅惹恼了。”
“这么说来那个人是他?”辟邪一怔之下,不禁笑了“皇上怎么要去上江?”
“今天一早来了捷报,震北军歼敌两千余人,皇上高兴了一会,突然想起军报到上江,比之到离都要早上半天,便决定今天启程住到上江去。大驾已在两三个时辰前出发,让师傅醒了赶上。”
辟邪摇头道:“不过半天的路程,犯不着特地搬到那里居住,皇上没有别的意思?”
“我听见几位娘娘宫里的人说,皇上最近一直宠着桂合宫的谐淑仪,谊妃十分不悦,在太后面前多了几句嘴。”
辟邪冷笑道:“年前訸淑仪病了之后,皇上不只上她一个人宫里去么?她比起皇后来可要好到天上去了。”
“主子们可不是这么想,反正太后象是把皇上请到慈宁宫说了几句,又说皇后最近身子不好,怎么不见皇上问上一句什么的,皇上不胜其烦,为了这个到上江躲清静,也是会的。”
“说的有理。”辟邪换了出门的衣裳,小顺子早已和明珠把行李准备妥当,两人拿着手令要了马匹,奋起直追。
此时春光扑面,细柳飞掠,柔风带走无数烦恼,说不出的恰意,眼看夕阳渐沉,更是追心似箭,只管往前冲罢了。直到天漆黑了,才顶着飞云中若隐若现的弯月赶到上江地界,胡动月迎上前挽住辟邪的马匹,向着倚海阁指了指。辟邪掸掸衣裳,见了吉祥请他通报。
“滚进来吧!”皇帝在里面道。
辟邪撩起袍角,叩头请罪。
皇帝道:“想不到你比如意还会赌气。什么不喜欢往嫔妃宫里走动,是不是见朕舒坦几天,你就不自在了?”
“不敢,奴婢没有半点这样的意思。不过,”辟邪笑道“皇上不是舒坦了几天,是舒坦半个多月了。”
皇帝走到辟邪面前“你这算什么?想学做死谏的忠臣?”
辟邪因早上冲撞了他,此时随便拣了中听的话乱说,道:“奴婢没有这么想。奴婢生气的是自己,为什么见不到皇上就没有主心骨儿似的,不象是能为皇上办什么的大事的人。”
皇帝果然大悦,笑道:“虽然知道你是在胡说八道,不过偶尔听你这么说还是挺高兴的,起来吧。”
“是。”
“震北军小捷,知道了?”
“知道了,恭喜万岁爷震北军首战告捷。”
皇帝看来还是非常喜悦,辟邪忍住了想说的话,转而道:“奴婢从宫里出来的时候,还带了一个寒州蔡思齐的密折。”
皇帝忙接过来看了,不由冷笑“原来那五十万两白银,就干了这个勾当!查得好!”他对辟邪道“你给蔡思齐的回复里务必褒奖。东王杜桓有这么个把柄落在朕的手里,岂不是天意?”
“皇上,是不是也要给陆巡一道特别的手谕?”
皇帝想了想道:“难道你想”
辟邪不住微笑,目光却冷下来“正是。”
皇帝坐在案前,沉吟半晌,才下定决心“告诉陆巡,一定要用之遏之。”
“是。”
“但愿祖宗宽恕,”皇帝喃喃道“若非此时鱼死网破,儿孙怎会出此下策。”
辟邪劝道:“说不定结果是他们两败俱伤,岂不好?”
“话虽如此,却非王者所为。”皇帝挥挥手“你也累了,明日再说。”
辟邪叩头告退,走到屋外,却见四周侍卫虽然不少,远处禁军的火把却较从前上江的情景黯淡了许多,忙找到郑璧德询问,才知道皇帝出来的突然,只叫了一班亲信的侍卫随驾,禁军还在调动。
辟邪笑道:“皇上只怕要在这里常驻,那些留在上江的禁军多数都不顶用,京营那么多精兵放着,不如请兵部再调些人手来,只当操练操练。”
郑璧德正在为此事忧虑,闻言大喜,这便去给兵部写禀贴。辟邪又修书给姜放,说明只要长枪手和弓箭手各五千人调至上江即可。如此一闹,也差不多要半夜了,由小顺子服侍着睡下不一会儿,一顿闷雷下来,便听窗外淅淅沥沥的春雨声。辟邪翻身坐起来,支开窗,向东首打量,果见一条人影没头苍蝇般乱撞,想是自己才刚听得没错。
“师傅,怎么了?”小顺子迷迷糊糊地问。
辟邪披上衣服道:“我去去就回,你千万别动。”他翻窗而出,跟在那人身后,越看越觉得眼熟,紧追几步,那人已腾地回过身来,被辟邪一把捂住嘴,拖回房中。
小顺子忙着披衣起来,看清面前的人,吓得魂飞魄散“你、你、你,你怎么来了?”
年轻人咧开嘴笑“我找辟邪来的。”
辟邪气得无可奈何,命小顺子关严了门窗,压低嗓子厉喝:“你疯了么?李师!”
“我没有疯!我要出塞!我要去北边!我要杀敌”李师声音刚拔高,便被辟邪一掌扇在地下。
“你先杀了我罢!”辟邪几乎被他气得又要咳嗽,小顺子呼了一声“打得好”端过水来让辟邪消气。
李师瞪大双目,紧握拳头逼近过来,怒道:“你想我是为什么上京找你来的。”
“我知道了”辟邪叹息“你是个闲不住的闯祸大王。怪我把你扔在京城不管。”
李师听他这么说,怒气顿消,缠着辟邪道:“震北大将军上个月就发兵出塞,我急得什么似的,却不敢进宫找你,今天街上看到皇帝摆驾出京,听说是到上江来,我想这里好歹也来过,所以找来了。你给我想个法子,让我跟着震北军吧。”
“知道了,知道了。”辟邪道“你老实说,就你一个人来的么?沈飞飞呢?”
“他不肯来,他上回让明珠姑娘教训了一回,说是再也不惹祸了。”
“怎么没有你怕的人?”辟邪笑道“这里的侍卫都是你的手下败将,多半认得你,你先不要走动,今晚躲在我屋里,明天我给你安排个热闹的地方。”
辟邪原本最担心的是让吉祥察觉到动静,好在吉祥侍奉皇帝在倚海阁,当中隔着密林,有些路程,别的侍卫论耳目聪明尚不及李师一分,暂且放下心来。次日一早让小顺子找出替换的宫衣,强令李师穿上。
李师道:“我不穿太监衣服。”
“呸!”小顺子怒道“师傅不是宦官?师公不是宦官?美的你!不穿拉倒,省得白糟蹋了我的衣裳。”
李师嘟着嘴勉强穿了,小顺子已赶上他的身高,却不如他魁梧,衣裳紧紧绷在李师身上,十分滑稽,逗得小顺子拍着手笑。
辟邪嘱咐道:“李师没有腰牌,不能出门。小顺子,今日你就哪里都不要去了,给我看着他。”
“是。”小顺子见李师还紧跟着辟邪,忙一把拉住“我的师叔,我的爷,你以为这是什么地方?饶我一条小命吧。”
辟邪打起伞抽身就走,转眼消失在林中小径里。李师坐卧不安地等了一天,有人前来送饭时还让小顺子撵在里屋,直到天黑了,辟邪方才回来,命小顺子解下腰牌给李师,又将油衣裹得结实,戴上斗笠,左右打量了一会儿,笑道:“也能充个数,跟我来吧。”
李师跟在他身后一叠声地问:“去哪里,去哪里?”
“闭上你的嘴。”他粗放的声音吓得辟邪一个寒战“物以类聚,人以群分,你这样的人就该和那闯祸的祖宗凑在一块儿。”他拣了人少的小路,蜿蜒了半天,才到了江边一片联营,亮了腰牌,辕门前守营的军士都认得他,行了礼放入。
辟邪带着李师直奔中军帐,掀开帐帘,里面只立了一个青年,脸上扑扑风尘,目光飞扬骄傲,向着辟邪懒洋洋抱了抱拳。
“这是京营枪棒教头黎灿。”辟邪对李师道。
李师摘了斗笠,上下看了看黎灿,道:“怎么是个小白脸儿?”
黎灿指着他问“这个愣头青是谁?”
“承你的情,让我知道了你的大秘密,今天我回礼来的。”辟邪轻松写意地往椅子上坐了“这是我的兄弟李师,惹了无穷的麻烦,不能在侍卫面前露脸,求你照顾一二。这个大把柄抓在你手里,你我各有牵制,今后能放心了吧?”
黎灿道:“这不叫回礼,叫要挟。他什么官职?”
“没有官职,想给你做个贴身的亲随,还须给他弄个腰牌。”
黎灿冷冷道:“那不容易么?门外就是一万张腰牌,随便杀个人,就有了。”
“你敢?”李师立时大怒。
“交给你想办法吧。”辟邪摆脱了李师,把棘手的事扔给黎灿,当真浑身轻松,心神俱爽,从李师腰带上摘下小顺子的乌木牌,道“我兄弟与陆过很熟,找他帮忙也可。我走了。”
“且慢!”黎灿和李师都是大叫。
“这就完了?”李师更是大怒“你又是把我往外一推了事?”
辟邪将他拉到一边,低声抚慰道:“怎么会?这是你能距我最近的地方了。我每隔两三天便会往这里来。再说,”他眯着眼睛瞥了黎灿一眼“这个人的武功比之姜放尚有过之,绝对是高手中的高手,不妨拿他喂喂招。”
“当真?”
“我和他交过手,你一试便知。”
李师不住搓掌打量黎灿,黎灿被他看得一身冷汗,道:“干什么?”
“嘿嘿。”李师喜不自抑地笑。
辟邪又道:“我和姜放有很多十分机密的书信,件件都事关中原气数,百姓安危,想找个武功极高又亲近的人来往传递,保护信件不失,除了你似乎无人能担此重任,你愿意帮这个忙么?”辟邪来得匆忙,上江至京营姜放处一时消息传递不便,正在头痛,正好有李师闯来,倒多了个帮手,此时不遗余力地哄着他,李师不由心花怒放。
“好!我来。”
“那些信件,都会夹在京营和我往来的公文里。此事极其机密,无论陆过、黎灿,还是沈飞飞,你都不要透露半分。”
李师整肃了精神,认真道:“是。”
辟邪心中暗笑,嘱咐黎灿教给李师军中礼节。李师每两天在小合口和上江之间往返一次,带来各地谍报。辟邪除了让小顺子取信,有时自己也抽空来,总见黎灿笑嘻嘻心满意足的样子,李师脸上、身上轻伤累累,知道黎灿又将满腔怒火尽数撒在李师头上,李师却甘之如饴,追着询问黎灿枪法的破解之法。
辟邪道:“我们这一门到了师傅一代已经传承了近百年,历代都侍奉皇室。我们身处大内,如何大开大合地习武?故而比之招式,更注重内功心法。你要我在招术上指点你,还不如寻姜放、明珠亦或沈飞飞更好。”
李师疑惑道:“可黎灿却说你的招式精妙得很呐?”
“不然,这是我的内功修为到了,就比方我在楼上往下看你,你的一举一动我尽收眼底;你在楼下看我,却只能看见我露了露脸罢了。内力修为也是一样,到了一定的层次,所谓招式不过是一时应变的机巧,看去都一目了然。黎灿的枪法虽然霸道,却无诡异之处,纯粹的一股刚强之气,悉由内力发送。如果你的内功能够练到他的程度之上,也能想办法克制。要论到招式,黎灿的枪法中剑意盎然,再者他的软剑也有独到之功,我要你和他多交手,就是为了弥补你招式上的不足,机会难得,好好把握吧。”
“我明白了。”李师点头道“可我什么时候才能出塞北呢?”
“快了快了,你现在军中挂了号,将来找个因由调到震北军中,也方便得很。”辟邪敷衍他“你的伤不要紧?”
“不要紧,不要紧!”李师大笑。
“你看来很高兴啊。”辟邪道“现在可闲不住了吧?”
李师挠着脑袋“算是吧。别说是我,就是你不也很高兴?看来少了很多心事似的。”
“是么?”辟邪想了想“你说的没有半分道理,最近千头万绪的事情已让我焦头烂额了,怎么会没有心事?”
他又找黎灿说了几句闲话,告辞沿着江岸缓缓转回行宫,一路江山似画,烟雨如织,小顺子替他打着翠竹伞,仍有细雨随着江风扑在脸上,没走多远,青苔碎石的小径上透亮的雨水也渐渐沾湿了鞋面,他忽然驻足,问道:“小顺子,你喜欢上江么?”
“喜欢。”小顺子干脆利落地道“少了好多额外的烦恼。要是明珠姐姐也在,就更好了。师傅呢?”
“我也喜欢住在上江。”辟邪点了点头。
丛林江水似乎隔开了太后、隔开了家仇、隔开了嫔妃的纠缠、隔开了朝臣的喧嚣,全心全意忙碌在繁琐的政务中,倒使他平静喜乐。
“大捷!”大路上骏马飞奔的蹄声,报捷的军士不住欢呼“震北军大捷——”
辟邪和小顺子转过头去,正见快马一掠而过,欢声在细雨中渐行渐远。